Englisch lernen am Golden Gate

Reportage von

Zu Besuch bei unserer Partner-Sprachschule in San Francisco

SAN FRANCISCO, das steht für Flower Power, hügelige Straßen, Cable Cars, viktorianische Holzhäuser, Pazifikstrände und Kalifornien. Die Westküstenmetropole kann man im Rahmen einer Sprachreise oder eines Auslandspraktikums ohne Zeitdruck und zusammen mit internationalen neuen Freunden ausgiebig erkunden. Dies ist Ihre Chance, eine Zeit lang in dieser einzigartigen Stadt zu leben.

Dank der geografischen Lage hat San Francisco ganzjährig ein mildes Klima. Die Sommer sind warm, aber nicht so heiß wie in Los Angeles, und in den Wintermonaten werden durchschnittlich Temperaturen zwischen 10-15°C erreicht. Als beste Reisezeit gelten Juni und Oktober. Egal, zu welcher Jahreszeit man aber nach San Francisco kommt, es gibt immer interessante Events, Festivals, Märkte, Ausstellungen, Paraden oder Straßenfeste zu besuchen. Eine Übersicht dazu finden Sie hier.

Die Golden Gate Bridge ist das wohl bekannteste Wahrzeichen der Stadt. Sie wurde 1937 fertiggestellt und ist die meist fotografierte Brücke der Welt. Die Überfahrt mit dem Auto kostet $7; wer möchte, kann sie aber auch zu Fuß oder mit dem Fahrrad passieren. Bei guten Wetter hat man dann einen tollen Ausblick auf die Stadt und die starken Strömungen im Wasser. Die Golden Gate Bridge war 27 Jahre lang die offiziell "Längste Hängebrücke der Welt".

Ein weiteres Postkartenmotiv: Die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz, oben gesehen von Fisherman's Wharf aus im Norden San Franciscos. Sie liegt über 2 Kilometer vom Festland entfernt in der Golden Gate Bay und galt einst als das sicherste Gefängnis der USA. 1963 wurde der Betrieb aufgrund der hohen Instandhaltungskosten eingestellt, knapp 10 Jahre später machte man die Insel für Touristen zugänglich. Alcatraz war und ist Schauplatz vieler TV Serien und Hollywoodfilme, hier wurden u.a. „Flucht von Alcatraz“ mit Clint Eastwood, „Murder in the First“ mit Kevin Bacon und „The Rock“ mit Sean Connery und Nicolas Cage gedreht. Kleiner Tipp: Eine Eintrittskarte sollte man rechtzeitig und weit im Voraus im Internet kaufen. Die Touren sind gerade im Sommer oft wochenlang ausgebucht.

San Francisco wurde auf vielen Hügeln erbaut, und um diese leichter überqueren zu können, wurden in den 1870er Jahren die Cable Cars eingeführt. Heute gibt es noch knapp 40 Cable Cars, die Touristen und Pendler auf 3 verschiedenen Routen von A nach B bringen. Eine einfache Fahrt kostet allerdings stolze US$ 6,- pro Strecke. Weitere Infos zum ÖPNV finden Sie hier.

 

Das mit 260 Meter höchste Gebäude der Stadt ist die "Transamerica Pyramid"

 

An San Francisco haben nicht nur viele Menschen ihr Herz verloren, man kann auch überall in der Stadt Herzen finden. Das “Hearts in San Francisco” Projekt wurde 2004 im Rahmen einer Spendenaktion ins Leben gerufen; seitdem wurden über 200 Herzskulpturen kreiert und versteigert. Eine der bekanntesten Statuen befindet sich am Union Square (Bild oben). Sie trägt den Namen "America's Greatest City by the Bay", das Bild darauf stammt von Jazz-Legende Tony Bennett.

Der Union Square zählt ebenfalls zu den Hauptattraktionen und gilt als das kulturelle Zentrum der Stadt. Heute reihen sich in den Straßen rund um den Platz große Kaufhäuser wie Macy’s, Bloomingdale’s oder Barneys ebenso aneinander wie Theater, Restaurants, Boutiquen und Souvenirläden. 

San Fransciso gilt als sehr weltoffen und multikulturell und ist deshalb sehr beliebt bei Sprachschülern aus allen Teilen der Erde. Unsere Partnerschule befindet sich nur ein paar Schritte vom Union Square entfernt.

Die Sprachschule belegt den 18. Stock eines kleineren Hochhauses.

Am Tag unseres Besuchs wurden wir von Ryan, dem Centre Director der Sprachschule empfangen. 

Es war gerade Pausezeit zwischen zwei Kurseinheiten und einige Schüler haben sich zu einem Tischtennis-Match im Schulkorridor zusammengefunden.

Durchschnittlich sitzen in den Klassen 12 Teilnehmer, die maximale Gruppengröße liegt bei 15.

 

Unsere Kursteilnehmer können u.a. einen allgemeinsprachlichen Standard- oder Ferienkurs belegen. Anhand von Zeitungsartikeln, TV-Mitschnitten, Internetseiten und Rollenspielen trainieren Sie Ihre "listening & speaking, reading & writing skills". Der Intensivkurs ergänzt den Standardkurs um weitere 8 Wochenstunden, den sogenannten 2 Electives. Zur Auswahl stehen: grammar, vocabulary, conversation skills, academic study skills, business communication oder preparation for an exam. Mehr Infos zu den Kursen finden Sie hier. Alle Kursteilnehmer erhalten einen Zugang zu einer "Online Learning Platform", wo sie rund um die Uhr z.B. Kurspläne und ihre Hausaufgaben abrufen können.

 

Die Student Lounge ist wie die Klassenzimmer schön hell und von fast allen Seiten lichtdurchflutet.

Im IT Centre kann man jederzeit kostenfrei die PCs und Internetzugänge nutzen.

Blick aus einem der Klassenzimmer auf die Market Street, eine der wichtigsten Verkehrsachsen der Stadt.

Ryan betreut übrigens auch das Praktikumsprogramm in San Francisco und sucht die Firmen und Platzierungen unserer Teilnehmer höchstpersönlich aus. Praktika können u.a. in den Bereichen Legal, Travel, Business, Hospitality und Import/Export vermittelt werden. Alle Einzelheiten zu einem Praktikum in San Francisco und Informationen zu anderen Zielorten in den USA finden Sie hier.

Wer über GLS einen Sprachkurs bucht, kann sich auch gerne ein Flugangebot erstellen lassen und eine Unterkunft für die Dauer des Kurses dazubuchen. Sie können ganz klassisch in einem Privathaushalt wohnen und so den amerikanischen Alltag hautnah miterleben. Wer möchte, kann aber auch in einem Hotel oder Wohnheim unterkommen. Die Kenmore Residence auf dem Cathedral Hill im Stadtteil Pacific Heights habe ich mir noch etwas genauer angesehen.

Von der Kenmore Residence aus erreichen Sie die Sprachschule am besten mit dem Bus (ca. 10 Minuten) oder in ca. 25 Minuten zu Fuß. Das Wohnheim ist eine Mischung aus Hotel und Apartment, auf dem Bild oben sieht man die Lobby mit der Rezeption, welche 24 Stunden geöffnet ist. Das Gebäude ist im viktorianischen Stil erbaut und stammt aus den 1880er Jahren.

Wer im Kenmore wohnt, hat automatisch Halbpension im Preis inklusive. Die Verpflegung ist also zum großen Teil abgedeckt. In der oben abgebildeten Gemeinschaftsküche werden ein American-Style Breakfast und mehrgängige Abendessen bzw. ein sonntägiger Brunch serviert.

In dem geräumigen Aufenthaltsraum gibt es auch eine Fernsehecke. Kostenfreies W-Lan steht in den öffentlichen Bereichen ebenfalls zur Verfügung.

Unsere Teilnehmer wohnen in Einzelzimmern oder - falls Sie zu zweit reisen - auf Anfrage in Twin Rooms. Pro Etage gibt es zwei Gemeinschaftsbäder. Bettwäsche und Handtücher gehören zur Zimmerausstattung und müssen nicht extra mitgebracht werden. Die Zimmer werden wöchentlich gereinigt.

Ca. 6 Autominuten von der Kenmore Residence entfernt befindet sich die wohl bekannteste Straße von San Francisco: Die Lombard Street. Sie verläuft einmal quer durch die ganze Stadt vom Presidio National Park bis zum Telegraph Hill mit dem Aussichtsturm Coit Tower.

Der Straßenverlauf zwischen Hyde Street und der tiefer gelegenen Leavenworth Street mußte aufgrund der starken Steigung in einer Serpentine angelegt werden. Für viele Touristen ist es das Highlight der Reise, die Kurven einmal mit dem Auto hinunter zu fahren oder den Hügel zu Fuß zu "erklimmen". Im Frühling und Sommer wird die Straße von blühenden Hortensien umrandet - was für eine Blumenpracht. :)

Wenn Sie Fragen zu San Francisco oder auch ganz allgemein zu unseren Sprachreisen und Praktikumsprogramm in den USA haben, kontaktieren Sie mich einfach. Wer im Rahmen eines Gap Years etwas mehr Zeit in San Francisco verbringen möchte, kann außerdem an den Summer Sessions (Mai-August) der UC Berkeley teilnehmen und exklusive Uniluft schnuppern. Der Campus liegt nur 25 Autominuten von der hier vorgestellten Sprachschule entfernt, am östlichen Ufer der San Francisco Bay. Näheres zum Studium im Kalifornien erfahren Sie auf unserer Internetseite.